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Après sa belle aventure de Roland-Garros, où elle s'était hissée au troisième tour, Aravane Rezaï continue de surprendre dans les tournois du Grand Chelem : vendredi, la Française s'est offert une place en huitième de finale en éliminant la Russe Maria Kirilenko, tête de série numéro 20, 6-3, 6-1.
Dans le tableau masculin, la belle performance du jour est venu de Marc Gicquel, qui a sorti sans trembler l'Espagnol Juan Carlos Ferrero, tête de série numéro 16, 7-5, 6-3, 6-4, se qualifiant ainsi pour le troisième tour.
La journée, qui s'est achevée prématurément en raison des pluies, a été moins heureuse pour les autres Français engagés : Paul-Henri Mathieu a cédé en trois manches face à un autre Espagnol, Carlos Moya, 6-7, 6-7, 4-6, alors que Nicolas Mahut n'a pas eu l'occasion de s'étalonner réellement face au Russe Nikolay Davydenko, tête de série numéro 7, puisqu'il a dû abandonner dès le début de la seconde manche, après avoir essuyé un 0-6 dans la première.
Le match opposant Marion Bartoli à la Suissesse Patty Schnyder a quant à lui été interrompu par la pluie, alors que la Française avait remporté le premier set 6-0, mais été menée 3 jeux à 1 dans le second set.
Le numéro un mondial Roger Federer, toujours en course pour un "petit Chelem", a éliminé l'Anglais Tim Henman en trois manches, 6-3, 6-4, 7-5, alors que l'Américain James Blake, tête de série n5, s'est qualifié aux dépens du Russe Teimuraz Gabashvili sur un score quasi identique, 6-3, 6-4, 7-6.
Seule tête de série éliminée, le Suédois Jonas Bjorkman (n29) est tombé sous les coups de l'Américain Vince Spadea en trois manches, 6-4, 7-6, 6-2. Le Britannique Andy Murray, dernier vainqueur de Roger Federer en tournoi, a impressionné, balayant l'Italien Alessio Di Mauro, 6-0, 6-1, 6-1.
Dans le tableau féminin, Justine Hénin-Hardenne, tête de série numéro 2, a battu la Japonaise Ai Sugiyama, n28, malgri une frayeur au premier set: 4-6, 6-0, 6-1. Les autres prétendantes au titre ont été solides. Dans deux duels entre joueuses russes, Svetlana Kuznetsova, tête de série numéro 6, a disposé facilement d'Anastassia Rodionova, 6-3, 6-0, alors qu'Elena Dementieva, n4, a dû batailler un peu plus face à Vera Zvonareva, n13, mais s'en est sortie en deux manches, 7-5, 6-3.
Samedi, le match le plus attendu devrait opposer le qualifié allemand Benjamin Becker, au vétéran américain Andre Agassi. La dernière légende du tennis en activité joue peut-être son dernier match à chaque rencontre, et, en proie à des douleurs dorsales, a dû recevoir une nouvelle injection d'anti-inflammatoires vendredi. AP

Mary bat Eva Birnerova 6-3/6-4.
Au prochain tour mary affrontera Na Li.

US OPEN - TABLEAU DAMES - Premier tour

Aravane Rezai (FRA) bat Anna-Lena Groenefeld (ALL, 15) 2-6, 6-0, 6-4
Prochaine adversaire : Safarova

Le match
"C'était un tirage difficile, je le savais. J'ai su gérer le dernier jeu. J'ai eu cinq (six en fait, NDLR) balles de match et je n'ai conclu qu'à la sixième (septième, NDLR). Je n'ai pas craqué. C'est émouvant. On se dit que le travail paye. Je vais essayer de donner le meilleur de moi-même match après match. Je veux me faire plaisir et faire plaisir à ma famille."

Des convictions

"Ma vie est différente de celle des autres filles, j'aimerais bien que les gens sachent ce que j'ai enduré. Je n'ai pas grandi dans la bourgeoisie comme la plupart des joueuses et je veux montrer que ceux qui n'ont pas de moyens peuvent aussi y arriver."


L'ambiance à New York

"Je loge chez des amis en ce moment à dix minutes de Flushing Meadows, c'est une ambiance très familiale, j'adore ça."


A SAVOIR :

Aravane Rezaï n'a pas de sponsors : "C'est moi qui achète mes vêtements et mes chaussures. J'essaye de cacher les marques. Peut-être que je dois continuer à engranger les bons résultats pour qu'on me remarque".

A New York, elle est accompagnée par son frère, Anouch, qui remplace son père comme entraîneur pour l'occasion.

Mary Pierce, finaliste à l'US Open l'an dernier, n'a pas pu jouer son premier match cette année à cause de la pluie. La Française revient sur les contraintes que subissent les joueuses en cas de changement de programmation.

US OPEN - Tableau dames - Premier tour

Elena Vesnina (RUS) - Mary Pierce (FRA/N.13)

Après le beau parcours de l'an passé, quelles sont vos attentes cette année à Flushing ?

"Vous savez, j'espère seulement réussir un match de plus que l'an passé. Rien de plus (sourires). Plus sérieusement, j'ai les mêmes attentes que d'habitude. Gagner match après match. Et je ne vis pas vraiment la même saison que l'an passé. Et pour ce tournoi, mon tableau est différent. Il y a plein de jeunes joueuses qui arrivent, comme celle que je rencontre pour ce premier tour (NDLR: la Russe Elena Vesnina) et que je n'ai jamais rencontrée. Alors je ne regarde pas vraiment très loin."

Vous avez passé une grande partie de la journée à l'abri de la pluie et à attendre. Comment vit-on ces moments ?

"Il n'a pas grand chose à faire. J'essaye de rester aux vestiaires, de m'assurer de m'hydrater, de me nourrir, de me reposer, de faire des siestes. J'écoute aussi de la musique, je lis, je passe quelques coups de fil et j'envoie quelques textos. En fait, on attend. Parfois, cela peut être difficile à gérer. Par exemple, il faut parfois être prêt en 20 minutes alors que cela fait des heures que nous attendons. Alors parfois c'est difficile de s'y mettre. Mais ce n'est pas la première fois que cela arrive. Et puis c'est bon pour travailler la patience, c'est un bon entraînement mental."

Etes-vous toujours sans entraîneur depuis le départ de votre frère ?

"Oui, j'ai laissé mon frère prendre du repos. Je ne cherche pas d'entraîneur. Je n'en ressens pas l'envie. J'ai juste un "sparring-partner" Christian Fillol, que je connais depuis longtemps".

La deuxième journée de l'US Open de tennis, dernière levée du Grand Chelem de l'année, a débuté avec 3 h 30 minutes de retard en raison de la pluie mardi à Flushing Meadows.

Les premières balles auraient dû s'échanger à 11h00 locales (15h00 GMT) mais la pluie, qui est tombée une grande partie de la matinée, avait retardé le début des matches.

Finalement à 14h30 locales, la N.1 mondiale, la Française Amélie Mauresmo et l'Allemande Kristina Barrois ont disputé le premier jeu de la journée sur le court Central "Arthur-Ashe".